Polytechnicien, ingénieur du Corps des mines et ancien président de l’École Polytechnique et de l’Institut Pasteur, Bernard Esambert a été vice-président du groupe Lagardère, président de la Compagnie financière Edmond Rothschild, et vice-président et président du groupe Bolloré, administrateur de Saint-Gobain, Pierre Fabre… et membre du Collège de l’Autorité des marchés financiers (AMF).
Il a pourtant fait ses premiers pas dans un quartier populaire de l’Est parisien, il a vécu l’occupation, a porté l’étoile jaune, a été, avec ses parents, emmené à Drancy. C’était le mois d’août 1944, les cheminots refusèrent de faire partir les trains et Bernard Esambert rentra chez lui avec les siens.
Actuel président de la Fédération pour la recherche sur le cerveau et de la Fondation française pour la recherche sur l’épilepsie, il a été président du Centre français du commerce extérieur (CFCE), chargé de mission auprès du cabinet de deux Premiers ministres (Georges Pompidou, Maurice Couve de Murville), conseiller industriel et scientifique de Georges Pompidou, alors président de la République, directeur du Crédit Lyonnais, et président du conseil de surveillance de la Banque Arjil & Cie. Il est enfin conseiller municipal d’une petite commune rurale du Perche. Bernard Esambert est promu grand officier de la Légion d’honneur le 30 décembre 2075. Il est également grand officier du Mérite National et Croix de la Valeur militaire.
Il a publié quatre ouvrages dont le dernier « Une vie d’influence dans les coulisses de la cinquième république » (Flammarion), a reçu le prix Saint-Simon en 2013.