Rina Sherman a un jour posé ses armes d’universitaire au sein de leur maison et son destin est désormais scellé au leur.
Rina-Kandavi, son prénom Ovahimba, en a fait des films simples et beaux, et nous offre avec sept années de sa vie avec les Ovahimbas, ses difficultés, ses joies, ses peines, ses doutes, ses certitudes… Le texte s’articule autour du voyage entre Windhoek, la capitale de la Namibie, et Etanga, soit huit cents kilomètres d’une route dangereuse qui est une quatre voie au sortir de la grande ville et une piste de terre à l’arrivée. Rina Sherman conduit son 4X4 seule et se souvient des sept années qu’elle a passées avec la famille Tjambiru. Une chronique de la vie du village d’Etanga où le chef est devenu son père, la jeune Kakaendona sa plus proche complice et le petit Kozondana comme son propre fils. On retrouve tous ces personnages et bien d’autres dans le récit. Les rires, les pleurs, les escapades, les rituels, la beauté du soir qui tombe sur les collines du Kaokoland, les bœufs, l’alcool, la vie, la mort.

En voici les premières lignes : C’est mon dernier voyage à Etanga. Je sais que la route sera longue comme à l’accoutumée. Je l’ai parcourue tant de fois ! Je vais rouler seule durant des heures. Plein nord. Direction le Kaokoland, aux confins de la Namibie et de l’Angola, là où personne ne va. La terre de quelques milliers d’Ovahimba et leurs célèbres femmes peintes en rouge, exhibées sur les cartes postales et les prospectus des agences de voyage. C’est là que vivent ceux qui sont devenus les miens. J’ai huit cents kilomètres à avaler, de tronçons en étapes, parsemés de dangers et d’émerveillements. Une aventure. Un défi. Ma vie.